Soziale Netzwerke bilden Plattformen der Interaktion im Netz – Facebook und Co. legen dabei den Focus auf private Interaktion, andere soziale Netzwerke, wie LinkedIn und Xing dienen primär berufsbezogenem Austausch.
Unternehmen nutzen soziale Netzwerke zu verschiedensten Zwecken, etwa zur Werbung (siehe Social Media Marketing), zur Erhöhung der Sichtbarkeit oder zur Kommunikation mit Bewerbern und Kunden. Dabei ergeben sich (daten)schutzrechtliche Anforderungen, wie Impressumpflichten, die Haftung für Inhalte Dritter und die Berechtigung zur Veröffentlichung von Mitarbeiterfotos (siehe Internet und Intranet).
Sind Mitarbeiter in sozialen Netzwerken aktiv und nutzen diese für berufliche Zwecke oder zur Kommunikation über dienstliche Inhalte, sollten sie dabei auch das Unternehmensinteresse an einer guten Außendarstellung im Blick haben. Falsche oder nicht gerechtfertigte Veröffentlichung von Interna sind dabei tabu und können disziplinarische Folgen haben.